Vida de estudiante en Gales
Con una gran herencia celta y una gran oferta de entretenimiento, ocio y actividades turísticas, Gales se ha convertido durante los últimos años en una localidad popular entre los estudiantes de Reino Unido. El país es famoso por sus paisajes rurales y su sensacional disposición, así como sus edificios históricos. Aunque la mayoría de la actividad estudiantil se concentra en la capital, Cardiff, existen otras universidades importantes en Swansea y Bangor.
Bangor es una ciudad pequeña situada en el norte de Gales, pero posee una gran actividad estudiantil. Está situada en la ladera de la montaña de Bangor y es una ciudad ideal para estudiantes que prefieren un sitio pacífico y tranquilo para tener una experiencia estudiantil sin estrés. Los escenarios sociales son llevados a cabo en su mayoría por estudiantes, puesto que casi la mitad de su población (23.000 habitantes) está formada por estudiantes. Los alrededores de la ciudad son ideales para realizar actividades como senderismo, ciclismo, jogging u otros deportes al aire libre como la escalada.
En el sur de Gales se sitúan Cardiff y Swansea, que son respectivamente las ciudades más grandes del país. Estas dos ciudades representan las dos áreas de estudiantes más grandes de Gales; la vida social es mayor que en Bangor y además la región ofrece paisajes naturales muy bellos y lugares de interés histórico.
Los estudiantes que vivan en el área de Swansea tendrán acceso a algunos de los paisajes costeros más bonitos de Gales, con un gran número de playas, así como la bahía de los tres acantilados (Three Cliffs Bay), en donde podrá visitar un gran número de curiosidades históricas y ruinas. La ciudad posee también el castillo de Oystermouth, uno de las atracciones turísticas más importantes en Gales. La escena social en Swansea, aunque no es tan activa como en Cardiff, es muy vivaz debido a la gran cantidad de estudiantes que acuden regularmente a sus bares, restaurantes y discotecas.
Siguiendo la costa de Swansea llegamos a Cardiff, la capital de Gales y el centro de muchas de las actividades culturales, sociales y turísticas del país. Además de una vida nocturna activa por su gran número de estudiantes, la ciudad ofrece también excelentes instalaciones deportivas o de ocio, como el estadio deportivo Welsh, The Millennium Stadium y el Cardiff Millennium Centre, con un gran número de galerías de arte, estudios de música y teatros. En términos culturales, la ciudad es el centro de la mayoría de las empresas de comunicación en Gales, incluyendo varias estaciones de radio y las oficinas de la BBC e ITV, dando buenas oportunidades de trabajo para aquellas personas interesadas en temática relacionada con medios de comunicación. También existen un gran número de actividades relacionadas con música o teatro, así como galerías de arte, dando a los visitantes muchas oportunidades para ocupar su tiempo libre.
Cardiff posee también muchas atracciones turísticas, como su castillo, que en verano especialmente se convierte en el centro de los festivales musicales como el llamado “The Big Weekend”, en el que actúan numerosos artistas de renombre internacional y varios grupos locales. Cardiff es también una de las ciudades con más zonas verdes del Reino Unido, puesto que aproximadamente un diez por ciento de la ciudad está compuesto de parques.
Gales es famoso por su belleza natural, puesto que posee gran número de parques nacionales en todo el país, que contienen desde cadenas montañosas hasta espectaculares valles con ruinas históricas y castillos. Brecan Beacons en el sur del país y Snowdonia en el norte, son problablemente los parques naturales más famosos. Snowdonia es particularmente popular entre turistas y estudiantes ofreciendo acceso a Snowdon, la montaña más alta de Gales.
Los estudiantes que vivan en Gales pueden sorprenderse de que el coste de la vida no es tan alto como en otras zonas del Reino Unido, a pesar de tener esos paisajes naturales tan bellos y ciudades con gran número de habitantes. Incluso Cardiff, que es la capital del pais, ofrece precios razonables en los alquileres de pisos y en términos de ocio: los precios son muy asequibles, por lo que es un atractivo importante para los estudiantes.
Los ratios de criminalidad en el país no son muy altos y su media está por debajo de la de Inglaterra. Sin embargo, Cardiff y Swansea tienen un índice de criminalidad más alto que el resto del país y los estudiantes que vivan allí deberán de tener un poco más de cuidado. De todas formas, no hay razón para alarmarse, puesto que la mayoría de los estudiantes viven allí sin tener ningún problema con ningún tipo de robos o crímenes.
A pesar de ser un país rural, el transporte público en Gales está muy desarrollado, con gran número de trenes y carreteras por todo el país, dando la oportunidad a los estudiantes de acceder a las ciudades más importantes sin problemas. Como la capital de la nación, la mayoría de las carreteras y líneas férreas comienzan o terminan en Cardiff, de manera directa o indirecta, aunque existen algunas líneas que van hacia Escocia o Inglaterra. Entre las carreteras más importantes destaca la M4, ofreciendo conexiones tanto en Gales como fuera del país. La M1 recorre la costa sur, atravesando Inglaterra hasta llegar a Londres.
Aunque existen gran número de aeropuertos en Gales, solamente el de Cardiff es internacional, mientras que los aeropuertos de Swansea, Rhoose, Haverfordwest y Holyhead ofrecen vuelos dentro de Reino Unido. También existe trasporte marítimo en Gales; el puerto de Holyhead es el más popular por sus ferrys a Irlanda.
